L'automédication : bonne pratique ou véritable danger ?

L'automédication se définit par la prise de médicaments sans avis médical. Elle est de plus en plus répandue, notamment dans le milieu étudiant. Avancée majeure pour certains, danger pour la santé pour d'autres, que doit-on penser de ce mode de soins ?

Selon l'enquête Afipa – Sofres 2001, à la question : « Vous-même, vous soignez-vous sans aller voir le médecin pour des problèmes bénins de type rhume, maux de tête, constipation, arrêt du tabac ? », les 954 individus interrogés répondent :
- souvent : pour 24% d’entre eux
- de temps en temps : 28%
- rarement : 28%
- jamais : 20%
En tout, ce sont donc 80% des individus interrogés qui déclarent donc avoir recours à l’automédication, plus ou moins fréquemment.

Qui n'a en effet jamais repris un sirop que l'on nous avait prescrit pour une toux il y a trois mois ? Qui n'a pas pris les médicaments de sa mère ou de sa soeur pour tel ou tel mal ? "Le premier intérêt concerne la santé publique. Grâce à l'automédication, le patient est davantage responsabilisé dans sa manière de se soigner", explique Eric Maillard, président de l'AFIPA (Association Française de l'Industrie Pharmaceutique pour une Automédication responsable). 

Second avantage et non le moindre pour les partisans de cette pratique : le désencombrement de notre système de soins et les économies de consultations ainsi réalisées par l'Assurance Maladie. "En Fance, (...) nous n'avons pas une éducation qui prône sa propre prise en charge lorsque nous sommes confrontés à un problème de santé". L'automédication consiste également à se rendre chez le pharmacien afin d'acheter un médicament après avoir vu sa publicité à la télévision ou dans la presse : une attitude qui peut pousser à une consommation excessive et inapproprié.

Dangers de cette pratique

Mais l'automédication présente plusieurs dangers et peut entraîner d'autres graves conséquences telles que :

• Retard de diagnostic
• Méconnaissance des effets secondaires
• Méconnaissance de la composition du médicament
• Erreur de posologie
• Non respect des dates de péremption
• Toxicité méconnue
• Aggravation d'un état au départ peu grave
• Non prise en compte d'allergies
• Danger de cumuler plusieurs médicaments incompatibles
• etc.

L'automédication doit donc être utilisée à bon escient, sans excès. Il convient tout d'abord de bien lire les notices explicatives, la posologie et les effets secondaires des médicaments. Mais surtout demandez conseil à votre pharmacien qui peut vous prescrire certains médicaments (les complémentaires L, XL et XXL SMENO vous remboursent d’ailleurs ces prescriptions du pharmacien jusqu’à un forfait de 15€). Enfin, si les maux ne disparaissent pas au delà d'une semaine, consultez celui qui sera le plus à même de vous examiner et de vous soigner, votre médecin.