La Théorie

La théorie et l'expérience

Ce qu’il faut retenir pour le BAC

1) Sensibilité et entendement : La sensibilité est la faculté réceptive (= passive) des impressions provenant des objets extérieurs. Elle a souvent été jugée comme source d’illusions, d’erreurs. L’entendement est la faculté de penser par concepts ou idées. La position rationaliste consiste à affirmer que la connaissance doit toute entière reposer sur la raison ou l’entendement. La position empiriste pose au contraire que la source de toute connaissance réside dans les sensations.

2) La causalité : Selon Hume, il n’est pas possible d’affirmer à partir de la régularité des consécutions d’un événement A avec un événement B que ces deux évènements sont liés, dans la nature, par une loi de cause à effet. La causalité n’est peut-être rien d’autre qu’une habitude mentale. Kant désire sauvegarder le lien nécessaire entre la cause et l’effet et affirme que la causalité est une catégorie a priori de notre entendement, les catégories permettant de synthétiser la diversité des sensations. Pour Kant, une sensibilité sans entendement ne donnerait jamais lieu qu’à un chaos de sensations ; et un entendement sans sensibilité serait comme une machine tournant à vide, ne trouvant rien à quoi s’appliquer.

3) Les sciences modernes : La rationalité scientifique se développe lorsque la raison prend les devants, pose des principes plutôt que de se laisser guider par la nature. L’expérience ne saurait suffire à constituer une science. Cependant, l’expérience n’est pas absente du dispositif scientifique ; elle devient expérimentation, moyen de contrôle, de validation ou d’infirmation des théories.

4) L’épistémologie : C’est l’étude critique des postulats, méthodes, conclusions, etc. de la science. Bachelard pose que l’ « esprit scientifique » consiste à écarter les obstacles épistémologiques, c’est-à-dire les opinions, les préconceptions, etc. Poincaré souligne que l’appareil conceptuel des sciences est conventionnel, qu’il ne distingue pas par sa vérité absolue mais par sa commodité, sa simplicité. Pour l’empirisme logique, une assertion peut être dite vraie universellement si elle peut être ramenée à des faits simples pouvant être vérifiés empiriquement. Pour Popper, une hypothèse scientifique ne peut être vérifié ; le seul critère est la falsificabilité ; pour qu’une hypothèse puisse être dite « scientifique », il faut qu’elle soit falsifiable, c’est-à-dire qu’elle puisse résister à certaines expérimentations susceptibles de la réfuter. Pour Kuhn enfin, la science ne saurait se définir comme une multiplicité d’hypothèses scientifiques individuelles. La science s’organise en paradigmes. Un paradigme est un ensemble de points de vue théoriques comprenant des méthodes de vérification et un langage particulier, et engageant certaines pratiques dont le respect est une condition d’entrée dans la communauté scientifique. 

5) Les sciences humaines : L’objectif et la méthode des sciences humaines doivent être distingués de ceux des sciences naturelles. Pour Dilthey, Ces dernières visent à expliquer les phénomènes en les subsumant sous des lois générales tandis que les sciences humaines entendent comprendre leur objet, le décrire, l’interpréter.