May Might

May et might

MAY


Sens de base: Il n'y a pas d'obstacles (possibilité procédant de l'énonciateur, constatée de façon subjective).

• Valeur radicale: permission / autorisation (Equivalent BE ALLOWED TO )

May I open the window? (Yes you may  No you can’t)
Puis-je ouvrir la fenêtre?
NB: Can I open the window? existe aussi, mais can dans ce cas est moins soutenu ou "poli" que may.
 
Passengers may not smoke (= mustn’t)
Les passagers ne peuvent pas fumer.

• Valeur épistémique: possibilité

He may come with us tomorrow.
Il se peut qu'il vienne avec nous demain.
They may not be very rich.
Ils ne sont peut-être pas très riches.

MIGHT

He might come with us tomorrow
Il se pourrait qu'il vienne avec nous demain.
Might exprime donc une possibilité moins forte que may.
 
Au Passé : MAY + Have + Participe passé
                  MIGHT + Have + Participe passé
 
She may have called him.
Il se peut qu'elle l'ait appelé.
 
You might have told me.
Tu aurais pu me le dire. (notion de reproche)

• Souhaits (registre soutenu )

May God be with you.
Que Dieu soit avec vous.