Les modaux

Les modaux

La modalité est l'expression d'un point de vue.

Ex: Jean doit partir immédiatement.
La modalité est exprimée par "doit".
John must leave immediately.
"Must" exprime la modalité, c'est-à-dire qu'il exprime le point de vue de la personne qui parle (l'énonciateur) par rapport à la relation établie entre le sujet de l'énoncé "Jean" et le prédicat "leave immediately".
 
Les mots permettant d'exprimer cette modalité sont: may, must, can, will, could, should, shall...(les modaux).
 La modalité peut être exprimée autrement que par des modaux:
 Il est vraisemblable que John parte immédiatement.
 John is likely to leave immediately

 
LES MODAUX

Les modaux sont invariables (ils ne se conjuguent pas). C'est pourquoi on ne met pas de s à can dans: he can swim.
Les modaux sont immédiatement suivis de l’infinitif sans to (base verbale)
Dans les questions et les négations, on n'utilise pas l'auxiliaire "do", car les modaux sont des auxiliaires eux-mêmes. On peut donc les utiliser en début de question et juste avant la négation.

        Can you speak English?
        I can't speak English at all.
        May you open the door?
        You mustn't talk to him!


VALEURS

Chaque modal a deux valeurs différentes :

a / Une valeur qui porte sur le sujet de la phrase (capacité, obligation, permission... impliquant le sujet): valeur radicale

EQUIVALENTS: pour exprimer les mêmes notions au passé, futur, infinitif ...car certains modaux sont incompatibles avec certains temps.

    
He can play the piano-----> He is able to play the piano. (Il sait jouer du piano.)
He must do the washing up------> He has to do the washing up. (Il doit faire la vaisselle.)
You may go out tonight------> You are allowed to go out tonight. (Tu peux sortir ce soir.)
You should tell him-------> You ought to tell him. (Tu devrais lui dire.)
 
Les équivalents permettent d'exprimer à peu près la même chose, sauf que le point de vue de l'énonciateur (la personne qui parle) disparaît dans ce cas.
 
Ex: You must call him -----> L'énonciateur dit qu'il doit l'appeler, il l'oblige en quelque sorte à l'appeler, c'est lui qui estime que l'appeler est d'une grande importance.
You have to call him -----> L'énonciateur dit juste qu'il faut qu'il l'appelle, l'énonciateur ne prend pas de réelle position, il donne juste un fait.

b / Une valeur qui porte sur la phrase entière (l’énonciateur évalue le degré de probabilité de l’action, l’événement): valeur épistémique
  He can't be at home (c'est impossible)
  He might be at home (il se pourrait que)
  He may be at home (il se peut que)
  He must be at home (il doit être)
  He will be at home (certitude)

MODAL + INFINITIF PASSE (= have + participe passé)

It must have rained.
Il a dû pleuvoir.

He may have washed his car.
Il se peut qu'il ait lavé sa voiture.
 
He can't have done his homework.
Il ne peut pas avoir fait ses devoirs.