Eugen von Böhm-Bawerk

Eugen von Böhm-Bawerk

(1851-1914)

Etudiant à l’université de Vienne, en 1871, juriste, il ne suit pas les cours de Carl Menger qui publie « The Principles of Economics » dans lequel la théorie de l’utilité marginale est exposée, mais il subit son influence de manière décisive.

ll contribue au développement de l’école autrichienne d’économie et doit sa célébrité à sa définition de l’investissement comme détour de production.

L'auteur fonde, à la fin du XIXe siècle, l'école Autrichienne, avec Friedrich von Wieser et Carl Menger (Fondateur de l'école marginaliste ). Partisans de " l'individualisme méthodologique", ils soutiennent que le mécanisme des prix est le garant de la coordination au sein de l'activité économique. La valeur des biens provient de l'utilité qu'ils procurent à ceux qui les consomment. Böhm-Bawerk a proposé d'évaluer les biens de capital par le "détour de production " que ces derniers occasionnent. A l'aide de l'exemple célèbre d'un homme qui a besoin d'eau et utilise sont ingéniosité pour y s'en procurer, l'auteur montre l'importance des détours de production : le seau peut être considéré comme un capital technique, et il faut investir pour le détenir, c'est-à-dire avoir renoncé à une consommation immédiate, puis utiliser cette épargne de façon directement productive.

Cela lui permet de considérer que le capital est productif et il développe une analyse de la productivité marginale du capital. Dans son livre intitulé Théorie positive du capital, il applique la théorie de la productivité marginale du capital pour montrer que le taux normal de profit pour une entreprise correspond au taux d’intérêt. De 1880 à 1889, il enseigne à l’Université d’Innsbruck, puis devient fonctionnaire au Ministère des finances à Vienne, avant de retourner à l’enseignement en 1904 à l’université de Vienne.

Mais c'est surtout par sa critique à Marx et à sa théorie de la valeur travail, que l'auteur est connu.
La planification décrite comme étant impossible à mettre en oeuvre, et l'Etat ne doit pas intervenir dans la formation des prix. Il faut " laisser faire, laisser passer ": l'école Autrichienne est un courant de pensée libéral.

Principales publications

    * Whether Legal Rights and Relationships are Economic Goods, 1881.
    * Capital and Interest : History and critique of interest theories, 1884.
    * The Positive Theory of Capital, 1889.
    * Further Essays on Capital and Interest, 1909, 1912.