Karl Gunnar Myrdal

Karl Gunnar Myrdal

(1898 - 1987)

Économiste et homme politique suédois. devenu spécialiste des problèmes de développement, il s’est opposé aux théories néoclassiques, notamment sur la pertinence du modèle dominant dans l’analyse des économies du tiers-monde, ce qui le classe dans le courant dit « institutionnaliste ».

 Soucieux de justice et d’équité, il préconise le protectionnisme des industries naissantes, la protection sociale, la planification et, plus généralement, la régulation par l’État. Il est dans les années 30 l’un des représentants de l’école suédoise (avec Lundberg, Lindhal et Wicksell) et participe aux discussions sur l’analyse de périodes (analyse des séquences) avec Keynes. Prix Nobel d’économie en 1974 qu’il partage avec Hayek (à noter que son épouse a reçu le prix Nobel de la paix en 1982)

Myrdal, commence sa carrière comme spécialiste de la théorie monétaire et des cycles. Il est le premier à introduire les anticipations dans l'analyse de la formation des prix. Il se propose de réaliser une critique de la thèse de son compatriote Knut Wicksell.

Pour établir une distinction entre les anticipations d'épargne et d'investissement, et les grandeurs réalisées (et statistiquement enregistrées), il introduit les concepts de ex ante, (grandeurs projetées par les agents avant leur réalisation), et ex post, (grandeurs réalisées).

Par exemple, à un moment donné, les consommateurs peuvent anticiper un certain revenu et décider de réaliser, sur cette base, une certaine épargne. Si le revenu réalisé diffère du revenu anticipé, l'épargne sera sans doute différente.

De la même manière, les entrepreneurs peuvent, à un moment donné, faire des plans d'investissement d'un certain montant. Si une baisse de la demande vient à se produire, entraînant une accumulation de stocks non désirés, l'investissement réalisé sera plus important que l'investissement initialement envisagé.

Selon Myrdal, un déséquilibre "ex ante" entre les grandeurs, qui sont égales "ex post", est à l'origine des fluctuations économiques, de l'inflation et du chômage. Myrdal est un précurseur de la révolution keynésienne, et plusieurs résultats importants de la "théorie générale" de Keynes sont déjà présents dans ses travaux.

Myrdal juge que l'économie seule est insuffisante pour expliquer les mécanismes complexes de l'évolution des sociétés. D'ailleurs, qu'il s'agisse de ses études sur la discrimination raciale aux Etats-Unis, sur les pays en développement ou sur le désarmement, l'essentiel de son oeuvre se situe en dehors de l'économie pure.