Paul Anthony Samuelson

Paul Anthony Samuelson

Professeur et chercheur, enseignant au Massachusetts Institute of Technology, conseiller économique du président Kennedy, Paul SAMUELSON est l'un des économistes actuels les plus connus, il a étudié la plupart des grands domaines traditionnels de l'économie : la théorie du consommateur, la théorie du bien-être, la théorie du capital, la dynamique économique, les conditions d'équilibre des marchés, les finances publiques, la théorie du commerce international (théorème H.O.S.).
Il apparaît clairement comme un économiste de la synthèse entre l'analyse keynésienne et l'analyse néoclassique.
Il a introduit de façon systématique la formalisation économique dans la théorie économique.

Dans un article, en mai 1939, il montre que la conjonction du multiplicateur d’investissement et du principe d’accélération est à l’origine de fluctuations spontanées de la demande qui conduisent à des oscillations de la production et de l’emploi. C’est de cette oscillation que naissent les cycles économiques, l'oscillateur est un outil d'analyse des fluctuations économiques de court terme.

Complétant les travaux d'HECKSCHER-OHLIN, il présente une nouvelle version de l'analyse de l'avantage que représente le commerce international entre deux pays, il clarifie les conditions dans lesquelles le commerce international asuure l'égalisation, entre pays, du coût des facteurs. Il s'agit du théorème HOS.

En 1947, Paul Anthony Samuelson publie "Les fondements de l'analyse économique", ouvrage dans lequel l'auteur explique comment on peut déduire des "lois" à partir des comportements individuels , ceci dans une perspective d'équilibre général.
Il y formule mathématiquement la théorie du "tâtonnement Walrassien", qui deviendra le socle de la construction théorique néo-classique.

S'intéressant également à la macro-économie keynésienne, il est un des initiateurs de la "Synthèse néo-classique".

L'auteur a donné son nom à un modèle simple, qui reprend le multiplicateur Keynésien et le principe de l'accélérateur : "l'oscillateur de Samuelson". L'interaction du multiplicateur keynésien et de l'accélérateur peut engendrer des cycles (des oscillations), dont l'origine est alors endogène (déterminés par le modèle lui-même, et non en dehors de lui). Une telle explication des cycles est fondée sur des problèmes de comportement et de coordination : cet oscillateur combine une "loi psychologique", la fonction de consommation, et un principe, l'accélérateur, qui résulte des conditions techniques.

Il est aussi célèbre pour sa participation au "Théorème d'HOS", avec Ohlin et Hecksher, qui est un apport central dans la théorie du commerce international: les échanges entre pays sont dus à des différences dans leurs dotations en facteurs de production, plutôt qu'à leurs caractéristiques propres, comme le suggère D.Ricardo.

Son ouvrage principal : Économie a été réédité en 2000 en collaboration avec NORDHAUS. Ce livre, indispensable pour tout étudiiant en économlie, apparaît comme une synthèse néo-classique associant les enseignements de Keynes et ceux de Walras.

Enfin, il est, avec M.Allais, à l'origine des modèles à générations imbriquées, qui forment le cadre de recherche privilégié des théoriciens qui cherchent des fondements micro-économiques à la macro-économie.