Six milliards d'hommes (1)

Six milliards d'hommes (1)

Les espaces géographiques sont inégalement peuplés. Cela est dû beaucoup plus à l'aménagement qu'en ont fait les hommes au cours de l'histoire qu'aux conditions naturelles. Aujourd'hui, la croissance démographique se poursuit, et même si elle tend à se ralentir, elle inquiète encore beaucoup de gens qui pensent que la Terre est surpeuplée.

I. Une population inégalement répartie

Les habitants de la Terre occupent des espaces restreints

a) 6,18 milliards d'hommes, soit 44 habitants par km²

Les densités sont extrêmement diverses : 1,6 h/km² en Namibie, 5800 h/km² à Hong Kong.

On peut également constater de grandes différences entre les continents, l'Asie et l'Europe étant les continents les plus densément peuplés, l'Océanie le moins dense, et l'Afrique, l'un des moins denses.

La densité doit être cependant appréciée de façon moins globale. La densité chinoise de 100 h/km² environ recoupe des différences énormes entre l'Est du pays, où les densités sont souvent supérieures à 1000 h/km² et l'ouest, où la densité moyenne est de 18 h/km², mais peut tomber à 2 h/km² au Tibet.

b) les grands foyers de peuplement

- l'Asie Orientale : 1450 millions d'habitants, le quart de la population mondiale

- l'Asie du Sud : 1200 millions, ajoutés à l'Asie orientale, près de la moitié de la population de la Terre vit en Asie. Deux pays essentiels : la Chine, 1200 M et l'Inde, 950 M

- le foyer indonésien, 200 M d'habitants, mais très inégalement répartis : densités record dans l'île de Java, Sumatra ou Bornéo presque vides.

- l'Europe, 520 M, près de 800 si l'on rajoute l'ex-URSS

- On peut compléter par les foyers du pourtour méditerranéen, Maghreb, vallées du Nil, Israël, Liban, Turquie ( = Proche Orient, 100 M )

c) les foyers secondaires

- le foyer du Golfe de Guinée, 120 M, avec le Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique

- nord-est des États-Unis, 105 M

- sud-est du Brésil : 80 M

Les grands foyers et les foyers secondaires de peuplement ne représentent que 20 % de la superficie de la Terre et plus de la moitié de la population.

d) les espaces de peuplement discontinu:

Par exemple l'intérieur des États-Unis ou le sud de la Russie le long du transsibérien, le centre de l'Afrique, etc.....

e) Les espaces vides

- la Sibérie et le Nord du Canada

- le Sahara, le Namib, le centre de l'Australie

- l'Amazonie

Cependant, même dans ces régions vides, il y a des points de peuplement

II. On peut distinguer les facteurs naturels et les facteurs humains:

a) Facteurs naturels

Le climat : rôle peu décisif dans le peuplement, sauf pour les climats polaire et désertique (inconvénient du froid ou de l'aridité). Cependant, même ces régions peuvent être peuplées, mais pas densément. Dans les autres milieux climatiques, l'homme s'est adapté

ex : les typhons au Japon, les volcans en Indonésie, les cyclones aux Antilles, la sécheresse méditerranéenne, n'ont pas été un obstacle au peuplement ; la forêt dense peut être défrichée : voir l'Amazonie.

Les sols : ils ont joué un rôle important dans le passé et expliquent les fortes densités rurales de certains espaces

ex : sols volcaniques expliquent les fortes densités de Java. De même pour le vignoble de Lanzarote, qui pousse dans un milieu très hostile

La présence de loess explique les fortes densités de la Chine du nord

(Mais l'explication n'est pas toujours suffisante, il faut la combiner avec les facteurs humains, c'est à dire les systèmes de culture, car la prairie américaine, aux sols très fertiles, n'est pas densément peuplée).

On trouve de fortes densités tout au long de la bande de loess qui correspond à la limite sud des glaciers quaternaires : bassin parisien, Börde allemandes, Ukraine, etc.....

Altitude et pente : les densités diminuent avec l'altitude et le peuplement est impossible si les pentes sont trop fortes = montagnes souvent faiblement peuplées comme le Tibet

(Mais il existe aussi des montagnes-refuges assez peuplées comme le Caucase ou les Andes)

ex : la capitale de la Bolivie, la Paz, est située entre 3800 et 4100 mètres d'altitude

Facilités de circulation : présence d'un fleuve, proximité de la mer. 74 % des humains vivent à moins de 500 kms de la mer, les vallées fluviales sont très souvent densément peuplées (Seine, Rhin, Yangtzé ou Huanghe ...). Cependant, il existe des déserts côtiers comme le Pérou ou la Namibie.

On s'aperçoit donc que les facteurs naturels jouent un rôle non négligeable, mais non prépondérant. La répartition de la population s'explique surtout par les facteurs humains.

b) les facteurs humains

Les systèmes de production

Le type d'économie joue un rôle primordial : on peut distinguer les économies industrielles et les économies agricoles.

* Les civilisations agricoles n'ont pas toutes les mêmes densités de population, cela dépend du type d'organisation de la production :

- Système de production agricole : c'est la façon dont les hommes tirent parti des ressources du sol. La solution qu'ils ont adoptée a des conséquences sur le peuplement

ex: élevage extensif = faible densité

Riziculture ou cultures maraîchères = fortes densités

ex: de densités : riziculture = 1000 à 2000 hab/km²

Campagnes françaises = autour de 40 hab/km²

Agriculture sur brûlis = 10 hab/km²

élevage extensif américain = 1 hab/km²

* les civilisations industrielles ont eu à partir du XIXè S comme conséquence une forte concentration urbaine, et créé des régions de fortes densité liées à l'industrie (bassins miniers) ou à l'urbanisation (mégalopoles américaines), le plus souvent les deux facteurs ensemble.

les causes démographiques

L'ancienneté du peuplement joue un rôle important, car la croissance démographique est cumulative : les trois grands foyers de population actuels abritaient déjà la moitié de la population mondiale il y a 2000 ans, car ils avaient déjà mis en place un système de cultures "peuplant" (basé sur le riz ou le blé). Au contraire, l'agriculture sur brûlis, l'élevage extensif ou nomade, le plus souvent dicté par les conditions naturelles, n'ont pas permis au peuplement de se développer dans certains espaces avant une période récente = retard sur les 3 espaces développés les premiers.